Położony w Kotlinie Żywieckiej, nad malowniczym jeziorem Żywieckim, u zbiegu rzeki Soły i Koszarawy – Żywiec. Dla jednych miasto kojarzy się z Browarem, dla innych z pięknymi zabytkami i żywo kultywowaną tradycją, a jeszcze dla innych z miejscem wypadowym w góry, a w zimie na nieopodal leżące stoki narciarskie.
Miasto słynie przede wszystkim z produkcji piwa, którego historia sięga aż średniowiecza. Oprócz Grupy Żywiec S.A., w mieście do największych pracodawców należą między innymi: ŚRUBENA UNIA S.A. – jeden z największych producentów elementów złącznych, nie tylko w Polsce, ale i w całej Europie., Zakłady Mięsne w Żywcu, Famed Żywiec Sp. z o.o. – wiodący europejski producent sprzętu medycznego, Renoplast Sp. z o.o. – producent profili okapowych na balkony i tarasy.
Miasto jest głównym ośrodkiem kulturowym dla całej Żywiecczyzny. Mieszkańcy są bardzo przywiązani do dawnych tradycji, zachwycających swoją obrzędowością. Stąd też ten region Polski odwiedzają tak liczni turyści.
Do najpiękniejszych zabytków w Żywcu należą: kompleks zamkowo-parkowy ze Starym Zamkiem w stylu neogotyckim, neoklasycystycznym pałacem Habsburgów, czyli Nowym Zamkiem oraz Parkiem Zamkowym, w którym zobaczyć można tzw. Domek Chiński – dwukondygnacyjną budowlę altanową na wyspie z XVIII wieku.
Tak więc, praca Żywiec głównie kojarzy się z branżą piwowarską, przemysłową, przetwórstwem spożywczym i turystyką.